Ορισμός του Εμπορίου 🛒
Ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα σε παραγωγή και κατανάλωση
Κάθε προϊόν που φτάνει στα χέρια μας —από ένα μπουκάλι γάλα μέχρι ένα κινητό τηλέφωνο— δεν πηγαίνει απευθείας από το εργοστάσιο ή τον αγρό στον καταναλωτή. Ανάμεσα στην παραγωγή και την κατανάλωση παρεμβάλλεται μια δραστηριότητα που φέρνει το προϊόν εκεί όπου χρειάζεται: το εμπόριο.
Το βιβλίο περιγράφει αυτή τη σχέση με μια απλή αλυσίδα:
Το εμπόριο, δηλαδή, είναι ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην παραγωγή και την κατανάλωση. Χωρίς αυτόν τον κρίκο, τα αγαθά που παράγονται σε ένα σημείο δεν θα μπορούσαν να φτάσουν στους καταναλωτές που τα χρειάζονται, όπου κι αν βρίσκονται αυτοί.
Η αλυσίδα παραγωγή → εμπόριο → κατανάλωση λειτουργεί αδιάκοπα γύρω μας: ο αγρότης παράγει, ο έμπορος αγοράζει και μεταπωλεί, ο καταναλωτής αγοράζει για να καλύψει μια ανάγκη του. Κάθε φορά που ψωνίζουμε από ένα κατάστημα, συμμετέχουμε στον κρίκο αυτής ακριβώς της αλυσίδας.
Ο ορισμός
Με βάση αυτή τη λειτουργία, το βιβλίο δίνει τον εξής ορισμό:
Εμπόριο είναι η οικονομική δραστηριότητα που αφορά την αγορά και πώληση αγαθών και υπηρεσιών, με σκοπό τη διάθεσή τους από τον παραγωγό στον καταναλωτή. Είναι επιχειρηματική δραστηριότητα, καθώς έχει σταθερή επιδίωξη το κέρδος.
Ας αναλύσουμε τον ορισμό αυτό στα βασικά του στοιχεία, ώστε να φανεί καθαρά τι περιλαμβάνει:
Οικονομική δραστηριότητα αγοράς και πώλησης
Το εμπόριο δεν είναι απλώς μια ανταλλαγή· είναι μια οργανωμένη οικονομική δραστηριότητα, στο πλαίσιο της οποίας κάποιος αγοράζει αγαθά ή υπηρεσίες και στη συνέχεια τα πωλεί. Ο έμπορος στέκεται ανάμεσα στον παραγωγό και τον καταναλωτή, αναλαμβάνοντας να μεταφέρει το αγαθό ή την υπηρεσία από το ένα άκρο στο άλλο.
Αγαθά και υπηρεσίες
Ο ορισμός καλύπτει τόσο τα αγαθά (δηλαδή τα υλικά, απτά προϊόντα, όπως τρόφιμα ή ρούχα) όσο και τις υπηρεσίες (άυλες δραστηριότητες που ικανοποιούν ανάγκες, όπως η μεταφορά ή ο τουρισμός). Το εμπόριο, επομένως, δεν περιορίζεται μόνο στα προϊόντα που μπορούμε να αγγίξουμε.
Σκοπός: η διάθεση από τον παραγωγό στον καταναλωτή
Ο τελικός στόχος κάθε εμπορικής πράξης είναι το αγαθό ή η υπηρεσία να φτάσει από τον παραγωγό στον καταναλωτή. Αυτό είναι, στην ουσία, το «γιατί» υπάρχει το εμπόριο: χωρίς αυτό, η παραγωγή θα έμενε αναξιοποίητη και η κατανάλωση δεν θα μπορούσε να ικανοποιηθεί.
Επιχειρηματική δραστηριότητα με σκοπό το κέρδος
Το εμπόριο δεν είναι φιλανθρωπική ενέργεια. Ασκείται από επιχειρήσεις και εμπόρους που επιδιώκουν σταθερά το κέρδος — δηλαδή να πωλήσουν τα αγαθά ή τις υπηρεσίες σε τιμή υψηλότερη από αυτή που τα αγόρασαν ή τα κόστισε να τα παράγουν ή να τα διαθέσουν. Γι' αυτό ο ορισμός το χαρακτηρίζει ρητά ως επιχειρηματική δραστηριότητα.
Δεν είναι κάθε αγορά ή πώληση «εμπόριο» με την επιχειρηματική έννοια του όρου. Ο ορισμός απαιτεί η δραστηριότητα να έχει σταθερή επιδίωξη κέρδους — δηλαδή να ασκείται οργανωμένα και συστηματικά, όχι περιστασιακά. Αυτό είναι το στοιχείο που κάνει το εμπόριο επιχειρηματική δραστηριότητα και όχι απλή, μεμονωμένη ανταλλαγή αγαθών.
Συνοψίζοντας
Το εμπόριο, λοιπόν, μπορεί να αποδοθεί με δύο συμπληρωματικές ιδιότητες:
| Ιδιότητα | Τι σημαίνει |
|---|---|
| Συνδετικός κρίκος | Ενώνει την παραγωγή με την κατανάλωση, μεταφέροντας αγαθά και υπηρεσίες από τον παραγωγό στον καταναλωτή |
| Επιχειρηματική δραστηριότητα | Ασκείται οργανωμένα, με σταθερή επιδίωξη το κέρδος |
Αυτός ο ορισμός αποτελεί το θεμέλιο πάνω στο οποίο θα οικοδομηθούν, στη συνέχεια, τα διάφορα κριτήρια με τα οποία διακρίνεται το εμπόριο σε επιμέρους μορφές.