Συνολική και Οριακή Χρησιμότητα 🍫
Θεωρώντας ότι η χρησιμότητα που παίρνει ένας καταναλωτής από ένα αγαθό εξαρτάται μόνο από την ποσότητα που καταναλώνει από το συγκεκριμένο αγαθό, μπορούν να ορισθούν δύο έννοιες: η συνολική χρησιμότητα (Total Utility – TU) και η οριακή χρησιμότητα (Marginal Utility – MU).
Συνολική Χρησιμότητα (ΣΧ)
Συνολική Χρησιμότητα ενός αγαθού ονομάζεται η συνολική ικανοποίηση που προσφέρει σε έναν καταναλωτή η χρησιμοποίηση του συνόλου των μονάδων του αγαθού αυτού που καταναλώνει σε συγκεκριμένο χρόνο.
Με άλλα λόγια, η Συνολική Χρησιμότητα δεν αφορά μία μόνο μονάδα του αγαθού, αλλά όλη την ποσότητα που έχει καταναλωθεί μέχρι εκείνη τη στιγμή. Όσο περισσότερες μονάδες ενός αγαθού καταναλώνει κανείς, τόσο μεγαλύτερη (συνήθως) είναι και η συνολική ικανοποίηση που αποκομίζει.
Οριακή Χρησιμότητα (ΟΧ)
Οριακή Χρησιμότητα ενός αγαθού ονομάζεται η πρόσθετη ικανοποίηση που προσφέρει σε έναν καταναλωτή η χρησιμοποίηση μίας επιπλέον μονάδας του αγαθού αυτού.
Η Οριακή Χρησιμότητα δεν αφορά, δηλαδή, το σύνολο της ικανοποίησης, αλλά μόνο την επιπλέον ικανοποίηση που προσθέτει η τελευταία μονάδα που καταναλώθηκε.
Η Συνολική Χρησιμότητα αφορά όλη την ποσότητα που καταναλώθηκε μέχρι στιγμής, ενώ η Οριακή Χρησιμότητα αφορά μόνο την ικανοποίηση από τη μία τελευταία, επιπλέον μονάδα. Είναι δύο διαφορετικά μεγέθη και δεν πρέπει να συγχέονται στις ασκήσεις.
Η σχέση ανάμεσα σε ΣΧ και ΟΧ
Όπως φαίνεται από τους παραπάνω ορισμούς, η οριακή χρησιμότητα ενός αγαθού ισούται με τη μεταβολή, η οποία επέρχεται στη συνολική χρησιμότητα από την κατανάλωση μίας επιπλέον μονάδας του αγαθού. Δηλαδή, η Οριακή Χρησιμότητα δείχνει πόσο μεταβάλλεται η Συνολική Χρησιμότητα όταν προστεθεί μία ακόμη μονάδα του αγαθού.
Αυτή η σχέση εκφράζεται με τον παρακάτω τύπο:
ή, με τα σύμβολα που χρησιμοποιούνται συνήθως:
όπου:
- = ΣΧ νέας ποσότητας αγαθού − ΣΧ προηγούμενης ποσότητας αγαθού
- = νέα ποσότητα αγαθού − προηγούμενη ποσότητα αγαθού
Το σύμβολο (Δέλτα) σημαίνει πάντα μεταβολή, δηλαδή τη διαφορά ανάμεσα σε μια νέα και μια προηγούμενη τιμή. Έτσι, το δεν είναι η Συνολική Χρησιμότητα, αλλά η αλλαγή της Συνολικής Χρησιμότητας.