Ο φυσικός πλούτος 🌍

Έννοιες: φυσικός πλούτος, άποικος

Οι χώρες της Τροπικής Αφρικής διαθέτουν μεγάλο φυσικό πλούτο.

Η ψηλή βροχόπτωση και η μορφολογία του εδάφους, έχουν ως αποτέλεσμα τη δημιουργία μεγάλων ποταμών, όπως είναι ο Κόνγκο (Ζαΐρ) και ο Νίγηρας. 🌊

Τα απέραντα δάση δίνουν πολύτιμα είδη ξυλείας, όπως είναι ο έβενος, το τικ, το μαχόκανι, το μαόνι κ.ά., που είναι περιζήτητα για την ποιότητά τους. Τα καουτσουκόδεντρα, που αφθονούν στην περιοχή, δίνουν το καουτσούκ (φυσικό λάστιχο) που χρησιμοποιείται κυρίως για την κατασκευή ελαστικών. 🌳

Οι ιδιαίτερες κλιματολογικές συνθήκες της περιοχής ευνοούν την παραγωγή μιας μεγάλης ποικιλίας προϊόντων, όπως είναι το κακάο, ο καφές, το φοινικέλαιο, η ζάχαρη, το βαμβάκι, το ρύζι, τα φιστίκια, οι μπανάνες, οι ανανάδες κ.ά. Σ' αυτά μπορούμε να προσθέσουμε τα ινδοκάρυδα, το καλαμπόκι, διάφορα μπαχαρικά και πολλά εξωτικά φρούτα. 🍌☕

Η άγρια ζωή, φυσική πηγή πλούτου 🐘

Η άγρια ζωή αποτελεί σημαντική πηγή πλούτου για την Τροπική Αφρική. Για αιώνες οι άνθρωποι κυνηγούσαν τα ζώα και τα πουλιά για το κρέας, το δέρμα και το ελεφαντόδοντο. Τα τελευταία χρόνια η άγρια ζωή απέκτησε αξία με έναν άλλο τρόπο. Ζώα και πουλιά αποτελούν τη βάση μιας προσοδοφόρας τουριστικής βιομηχανίας. Χιλιάδες άνθρωποι επισκέπτονται κάθε χρόνο τις χώρες της Τροπικής Αφρικής, για να δουν και να θαυμάσουν τα ζώα και τα πουλιά στο φυσικό τους περιβάλλον.

Όμως, παρά τη μεγάλη σημασία που έχει για την οικονομία του τόπου, η άγρια ζωή αντιμετωπίζει σήμερα μεγάλους κινδύνους. Όσο ο ανθρώπινος πληθυσμός αυξάνεται, τόσο μεγαλύτερες περιοχές φυσικής βλάστησης χρησιμοποιούνται για γεωργικούς σκοπούς. Οι γεωργοί και οι κτηνοτρόφοι διώχνουν τα άγρια ζώα μακριά από τις περιοχές τους. Επιπρόσθετα, παρόλο που οι περισσότερες χώρες έχουν νόμους που προστατεύουν την πανίδα τους, το κυνήγι των άγριων ζώων συνεχίζεται παράνομα. Για τους λόγους αυτούς, πολλά είδη ζώων κινδυνεύουν με αφανισμό. Για μεγαλύτερη προστασία έχουν δημιουργηθεί ειδικές περιοχές κυνηγίου και πάρκα προστασίας της άγριας ζωής.

Ο ορυκτός πλούτος 💎

Το υπέδαφος της περιοχής είναι πολύ πλούσιο σε ορυκτά καύσιμα (πετρέλαιο, άνθρακας, φυσικό αέριο), μεταλλεύματα (χρυσάφι, χαλκός, σίδηρος, ουράνιο, κασσίτερος κ.ά.) και πολύτιμους λίθους (διαμάντια κ.ά.).

Αυτός ο τεράστιος φυσικός πλούτος παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτος. Οι δύσκολες κλιματολογικές συνθήκες, τα πυκνά δάση, η έλλειψη οδικού και σιδηροδρομικού δικτύου δημιουργούν μεγάλα προβλήματα. Μερικές χώρες της Ευρώπης, όπως η Αγγλία, η Γαλλία, το Βέλγιο και άλλες, που είχαν ως αποικίες τους τις χώρες της Τροπικής Αφρικής για πολλές δεκαετίες, ενδιαφέρθηκαν κυρίως για την εκμετάλλευση του πλούτου της περιοχής για δικό τους όφελος και άφησαν τους κατοίκους σε πρωτόγονη σχεδόν κατάσταση.

Ο ρόλος των Ευρωπαίων αποίκων ⚓

Η εξερεύνηση της Τροπικής Αφρικής ήταν πολύ δύσκολη. Τα πυκνά, πολλές φορές αδιαπέραστα δάση, οι απότομες ακτές και τα ποτάμια με τους καταρράκτες έφραζαν το δρόμο προς το εσωτερικό της ηπείρου. Τα δηλητηριώδη φίδια και φυτά, η μύγα τσε - τσε και διάφορες θανατηφόρες ασθένειες εμπόδιζαν τους εξερευνητές. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, που ο Άγγλος Λίβιγκστον και ο Αμερικανός Στάνλεϋ έφτασαν στην περιοχή αυτή, άρχισε σιγά - σιγά το ρεύμα των αποίκων. Κυνηγοί άγριων ζώων, χρυσοθήρες, ιεραπόστολοι και άλλοι ήταν οι πρώτοι λευκοί άποικοι.

Οι σχέσεις, βέβαια, των Ευρωπαίων με την περιοχή άρχισαν στα μέσα του 15ου αιώνα, όταν Πορτογάλοι ναυτικοί άρχισαν να εξερευνούν τις δυτικές παράκτιες περιοχές της Αφρικής. Πολύ σύντομα οι σκλάβοι έγιναν ένα σημαντικό είδος εμπορίου. Στους επόμενους τρεις αιώνες περισσότεροι από 25 εκατομμύρια Αφρικανοί πουλήθηκαν ως σκλάβοι...

Μέχρι τις αρχές του αιώνα μας ολόκληρη σχεδόν η Αφρική αποικίστηκε από τους Ευρωπαίους. Οι λευκοί πήραν στα χέρια τους την πρωτόγονη οικονομία των αποικιών τους και εκμεταλλεύτηκαν το φυσικό τους πλούτο σε βάρος των ίδιων των κατοίκων. Οι μαύροι εργάζονταν ως δούλοι στα σπίτια και τα χωράφια των λευκών. Δεν είχαν δικαίωμα να αποκτήσουν δική τους περιουσία και δεν είχαν κανένα λόγο για τη διακυβέρνηση της χώρας τους. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν αναλφάβητοι, γιατί οι λευκοί δεν τους επέτρεπαν να φοιτούν σε σχολεία.

Η κατάσταση αυτή συνεχίστηκε για πολλά χρόνια. Ύστερα όμως από σκληρούς απελευθερωτικούς αγώνες, όλες οι χώρες της ηπείρου απέκτησαν την ανεξαρτησία τους τα τελευταία χρόνια, με πρόσφατο παράδειγμα τη Νότια Αφρική.