Η τροπική χλωρίδα και πανίδα 🌴🦁
ζούγκλα, παρθένο δάσος
Το ισημερινό δάσος 🌳
Όπως είδαμε, το κλίμα στην περιοχή του Ισημερινού είναι θερμό και υγρό. Στην περιοχή πέφτουν άφθονες βροχές και οι τροπικές καταιγίδες είναι σχεδόν καθημερινό φαινόμενο. Οι συνθήκες αυτές ευνοούν την ανάπτυξη πυκνής βλάστησης. Γι' αυτό και στα χαμηλά μέρη της Τροπικής Αφρικής, κυρίως στο λεκανοπέδιο του ποταμού Κογκό, επικρατεί το τροπικό δάσος (ζούγκλα).
Η βλάστηση είναι πυκνή και άγρια. Αυτή αποτελείται από τέσσερα στρώματα. Στο πρώτο στρώμα υπάρχουν πυκνοί θάμνοι, που φτάνουν τα τρία μέτρα. Το δεύτερο στρώμα αποτελείται από αναρριχητικά φυτά, που καλύπτουν τους κορμούς και τα κλαδιά των δέντρων. Το τρίτο στρώμα περιλαμβάνει καρποφόρα δέντρα με μυτερά φύλλα, που καταλήγουν σε μικρό αυλάκι (όπως είναι το φύλλο του φύκου), για να φεύγει εύκολα το νερό και να μη σαπίζουν. Το τελευταίο στρώμα αποτελείται από πανύψηλα δέντρα, που ξεπερνούν τα εξήντα μέτρα ύψος.
Το ισημερινό δάσος «χτίζεται» σε τέσσερα στρώματα, το ένα πάνω στο άλλο: από τους χαμηλούς θάμνους μέχρι τα πανύψηλα δέντρα που ξεπερνούν τα εξήντα μέτρα — σχεδόν όσο ένα κτίριο είκοσι ορόφων!
Τα τροπικά δάση λέγονται και παρθένα. Οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν μεγάλες δυσκολίες στην προσπάθειά τους να τα εξερευνήσουν. Το εσωτερικό της ζούγκλας είναι μισοσκότεινο. Εκεί επικρατεί ζέστη, υγρασία και αποπνικτική ατμόσφαιρα. Τα εδάφη είναι υγρά και άγονα, σκεπασμένα από φύλλα και σπασμένους κορμούς δέντρων. Σ' αυτό το περιβάλλον συναντά κανείς μια καταπληκτική ποικιλία ερπετών, εντόμων, πουλιών και μεγαλύτερων ζώων. Εκεί που η βλάστηση είναι χαμηλή ζουν ελάφια, αγριόχοιροι, λεοπαρδάλεις, φίδια και τερμίτες (είδος μυρμηγκιών). Στα ψηλότερα στρώματα υπάρχουν πίθηκοι, αετοί, διάφορα εξωτικά πουλιά και πολλά έντομα.
Η ψηλή θερμοκρασία και υγρασία που επικρατούν στην περιοχή υποβοηθούν την ανάπτυξη πολλών μικροβίων, που προκαλούν σοβαρές ασθένειες (όπως κίτρινος πυρετός, μαλάρια κ.ά.).
Η ζέστη και η υγρασία δεν κάνουν μόνο δύσκολη την εξερεύνηση: ευνοούν και τα μικρόβια που προκαλούν σοβαρές ασθένειες, όπως ο κίτρινος πυρετός και η μαλάρια. Γι' αυτό η ζωή των ανθρώπων στο τροπικό δάσος είναι πολύ δύσκολη.
Οι συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή του τροπικού δάσους κάνουν τη ζωή των ανθρώπων που ζουν εδώ πολύ δύσκολη.
Η περιοχή της σαβάνας 🦒
Όσο απομακρυνόμαστε από τη ζούγκλα, το τροπικό δάσος αραιώνει σταδιακά. Η περιοχή καλύπτεται από πλούσιο και ψηλό χόρτο, τη σαβάνα (τροπικό λιβάδι). Εδώ και εκεί βλέπει κανείς πυκνούς θάμνους και σκόρπια δέντρα. Η θερμοκρασία εξακολουθεί να είναι ολόχρονα ψηλή. Εδώ δε συναντούμε τις τέσσερις εποχές. Υπάρχει μόνο η περίοδος των βροχών και η περίοδος της ξηρασίας. Μεγάλα κοπάδια φυτοφάγων ζώων (ελέφαντες, γαζέλες, αντιλόπες, καμηλοπαρδάλεις, ρινόκεροι, ζέβρες κ.ά.) διασχίζουν τις απέραντες εκτάσεις της σαβάνας. Τα ακολουθούν τα μεγάλα σαρκοφάγα ζώα (λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, κ.ά.). Σε διάφορες περιοχές υπάρχει η μύγα τσε-τσε, που δημιουργεί μεγάλα προβλήματα σε ανθρώπους και ζώα. Το τσίμπημά της μεταδίδει την ασθένεια του ύπνου που είναι θανατηφόρα.