Οι ελεγχόμενες διασταυρώσεις οδηγούν στην τροποποίηση της γενετικής σύστασης των οργανισμών 🌾
🌍 Η ανάγκη αύξησης της παραγωγής
Ο πληθυσμός του πλανήτη αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς. Σήμερα είναι περίπου 6 δισεκατομμύρια και υπολογίζεται ότι το 2050 θα ανέρχεται σε 8,5 δισεκατομμύρια.
Για να καλυφθούν επαρκώς οι αυξημένες ανάγκες σε τροφή, είναι απαραίτητη η αύξηση της φυτικής και της ζωικής παραγωγής.
🌱 Οι ελεγχόμενες διασταυρώσεις
Ένας τρόπος βελτίωσης της φυτικής και ζωικής παραγωγής είναι οι ελεγχόμενες από τον άνθρωπο διασταυρώσεις φυτών και ζώων. Πραγματοποιείται επιλογή φυτών και ζώων με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, όπως:
- φυτά με μεγάλο μέγεθος καρπών
- φυτά με ανθεκτικότητα σε ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες
- ζώα που παράγουν μεγάλη ποσότητα κρέατος
Οι οργανισμοί αυτοί διασταυρώνονται με σκοπό τη δημιουργία απογόνων με επιθυμητά χαρακτηριστικά.
Αυτός ο τρόπος βελτίωσης της παραγωγής είναι χρονοβόρος και επίπονος, επειδή απαιτούνται συνεχείς διασταυρώσεις. Επιπλέον, οι απόγονοι που προκύπτουν φέρουν συνήθως ορισμένους μόνο από τους επιθυμητούς χαρακτήρες, μαζί με άλλες μη επιθυμητές ιδιότητες.
🧬 Η λύση της Γενετικής Μηχανικής
Η Γενετική Μηχανική δίνει τη δυνατότητα προσθήκης νέων γονιδίων απευθείας στον οργανισμό. Καθιστά συνεπώς δυνατή, σε σύντομο χρονικό διάστημα, τη δημιουργία γενετικά τροποποιημένων φυτών και ζώων που έχουν τους επιθυμητούς χαρακτήρες (π.χ. ανθεκτικότητα σε ασθένειες, αλλαγή στο χρώμα ή τη σύσταση των καρπών).
Τα φυτά και τα ζώα που έχουν υποστεί γενετική αλλαγή με τη χρήση των τεχνικών Γενετικής Μηχανικής ονομάζονται διαγονιδιακά ή γενετικά τροποποιημένα.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η παραγωγή και χρήση τους δημιουργεί διάφορους προβληματισμούς, που αφορούν τις επιπτώσεις στην υγεία του ανθρώπου καθώς και στο περιβάλλον. Τα ζητήματα αυτά συζητούνται αναλυτικά στο τελευταίο κεφάλαιο του βιβλίου, που αναφέρεται σε θέματα Βιοηθικής.