Οι κάτοικοι της Βόρειας Αμερικής 🌎
Η Βόρεια Αμερική δεν κατοικήθηκε πάντα από τους ανθρώπους που ζουν εκεί σήμερα. Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, ολόκληρη την ήπειρο κατοικούσαν μόνο οι ιθαγενείς της φυλές, γνωστές σε όλο τον κόσμο ως ινδιάνοι. Σήμερα η εικόνα της ηπείρου έχει αλλάξει εντελώς: οι κάτοικοί της προέρχονται από όλες σχεδόν τις γωνιές της Γης.
Οι ιθαγενείς κάτοικοι πριν τους Ευρωπαίους
Το 1492 ο μεγάλος εξερευνητής και θαλασσοπόρος Χριστόφορος Κολόμβος, ενώ προσπαθούσε να φτάσει στις Ινδίες, ανακάλυψε στην πραγματικότητα μια ολόκληρη νέα ήπειρο: την Αμερική. Μέχρι τότε εκεί κατοικούσαν αποκλειστικά διάφορες φυλές ινδιάνων. Στη Βόρεια Αμερική ζούσαν, ανάμεσα σε άλλες, οι Ινουίτ (γνωστοί και ως Εσκιμώοι), οι Απάτσι, οι Μοϊκανοί, οι Σιου, οι Αζτέκοι και οι Μάγια. Μαζί με τις φυλές της Νότιας Αμερικής, ο συνολικός πληθυσμός των ινδιάνων υπολογίζεται ότι έφτανε τα 30 έως 45 εκατομμύρια, την εποχή που άρχισαν να καταφτάνουν οι πρώτοι Ευρωπαίοι.
Ένας από τους αρχηγούς αυτών των φυλών, ο Σίατλ, έγραψε στον Πρόεδρο της Αμερικής, όταν εκείνος ζήτησε τη γη της φυλής του, λόγια που έμειναν γνωστά ως ένα διαχρονικό μήνυμα αγάπης για τη Γη: να την αγαπούν και να τη φροντίζουν οι άνθρωποι για χάρη των παιδιών τους, όπως έκαναν κι εκείνοι.
Πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι, οι ινδιάνοι όλης της Αμερικής (Βόρειας και Νότιας μαζί) υπολογίζεται ότι ήταν 30 έως 45 εκατομμύρια άνθρωποι, οργανωμένοι σε πολλές διαφορετικές φυλές με δική τους γλώσσα και παράδοση.
Η άφιξη των Ευρωπαίων και οι συνέπειες για τους ιθαγενείς
Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έφτασαν στην Αμερική ήταν Άγγλοι, Ιρλανδοί, Γάλλοι και Ισπανοί. Στην αρχή εγκαταστάθηκαν στις παράκτιες περιοχές χωρίς να δείχνουν διάθεση να εξοντώσουν τους ιθαγενείς κατοίκους, δηλαδή τους ινδιάνους, γνωστούς και ως ερυθρόδερμους. Στη συνέχεια όμως, μόλις γνώρισαν την εύφορη γη και τον ορυκτό πλούτο της περιοχής, άρχισαν να εκτοπίζουν τους ντόπιους κατοίκους από τα εδάφη τους.
Πολλοί μαθητές νομίζουν ότι οι ινδιάνοι εξαφανίστηκαν εντελώς. Δεν είναι έτσι: υπάρχουν ακόμη σήμερα, όμως ο πληθυσμός τους μειώθηκε δραματικά και δεν ξεπερνά πια τις 450.000. Ζουν στα όρια της φτώχειας εξαιτίας της μεγάλης ανεργίας, και ο μέσος όρος ζωής τους δεν ξεπερνά τα 45 χρόνια — πολύ χαμηλότερος από τον μέσο όρο των υπόλοιπων κατοίκων της ηπείρου.
Η σημερινή πολυπολιτισμική κοινωνία
Οι σημερινοί κάτοικοι του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελούν μια πολυπολιτισμική κοινωνία. Με εξαίρεση τους ινδιάνους και τους Εσκιμώους, όλοι οι υπόλοιποι κάτοικοι είναι μετανάστες ή απόγονοι παλαιών αποίκων, οι οποίοι έφεραν μαζί τους από τις πατρίδες τους τις παραδόσεις και τις συνήθειές τους. Έτσι, στη Βόρεια Αμερική συνυπάρχουν σήμερα άνθρωποι από όλες τις ανθρώπινες φυλές και από όλα τα θρησκευτικά δόγματα.
Επίσημες γλώσσες της Βόρειας Αμερικής είναι:
| Χώρα | Επίσημη γλώσσα |
|---|---|
| Καναδάς | Αγγλική και γαλλική |
| Ηνωμένες Πολιτείες | Αγγλική |
| Μεξικό και τα περισσότερα κράτη της Κεντρικής Αμερικής | Ισπανική |
Το σύνταγμα του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών κατοχυρώνει την ισότητα ανάμεσα σε όλους τους πολίτες, δίνοντας σε καθέναν την ευκαιρία να εργαστεί και να πετύχει επαγγελματικά και κοινωνικά.
Οι Έλληνες της Βόρειας Αμερικής
Ανάμεσα στους κατοίκους της Αμερικής ζουν και πολλοί Έλληνες μετανάστες, οι οποίοι μεγαλουργούν στους επιστημονικούς, τους επαγγελματικούς και τους κοινωνικούς χώρους. Οι Έλληνες ομογενείς διατηρούν τα ελληνικά ήθη και έθιμα, τη γλώσσα, τη θρησκεία και την ελληνική εκπαίδευση, δίνοντας έτσι στους απογόνους τους στοιχεία της ελληνικής κουλτούρας.