Το πετρέλαιο ως πηγή ενέργειας 🛢️

Το πετρέλαιο είναι μια από τις πιο σημαντικές πηγές ενέργειας που χρησιμοποιεί ο άνθρωπος. Από αυτό παίρνουμε τα καύσιμα που κινούν μηχανήματα, θερμαίνουν σπίτια και παράγουν ηλεκτρικό ρεύμα. Τα διάφορα κλάσματα στα οποία χωρίζεται το πετρέλαιο χρησιμοποιούνται ως καύσιμα σε πολλά μηχανήματα. Η μετατροπή της ενέργειάς του γίνεται μέσα σε καυστήρες ή σε κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η ενέργεια του πετρελαίου αξιοποιείται τη στιγμή που αυτό καίγεται.

Πώς δημιουργήθηκε το πετρέλαιο

Το πετρέλαιο δημιουργήθηκε από μικροοργανισμούς. Η ενέργεια που είναι αποθηκευμένη μέσα του δεν είναι κάτι καινούριο· προέρχεται από την ενέργεια που οι μικροοργανισμοί είχαν αποθηκεύσει παλιότερα από τον Ήλιο και από την τροφή τους. Στη διάρκεια εκατομμυρίων χρόνων, και με τη βοήθεια της ενέργειας της Γης, δηλαδή της γεωθερμίας, τα μόρια των μικροοργανισμών μετατράπηκαν στα μόρια των χημικών ενώσεων που αποτελούν σήμερα το πετρέλαιο. Όταν, λοιπόν, το πετρέλαιο καίγεται, η χημική ενέργεια που είναι αποθηκευμένη σε όλα αυτά τα μόρια μετατρέπεται σε κινητική και σε θερμική ενέργεια.

Το πετρέλαιο μαγειρεύει και παράγει ρεύμα

Μερικά από τα εργοστάσια της ΔΕΗ χρησιμοποιούν ως καύσιμο το πετρέλαιο. Αυτά τα εργοστάσια ονομάζονται θερμοηλεκτρικά. Ένα σημαντικό μέρος της ενέργειας που χρησιμοποιούμε στα σπίτια μας προέρχεται ακριβώς από τη μετατροπή της ενέργειας του πετρελαίου σε ηλεκτρική.

Τα θερμοηλεκτρικά εργοστάσια όμως προκαλούν μεγάλη ρύπανση. Γι' αυτό γίνεται προσπάθεια να κατασκευαστούν όσο το δυνατόν περισσότερα υδροηλεκτρικά εργοστάσια, τα οποία ρυπαίνουν λιγότερο.

Για τη μαγειρική στο σπίτι χρησιμοποιούμε συχνά και καμινέτα. Μέσα σε αυτά καίγεται βουτάνιο, το οποίο είναι προϊόν της κλασματικής απόσταξης του πετρελαίου.

Τα αποθέματα του πετρελαίου είναι περιορισμένα

Το πετρέλαιο είναι μια πολύτιμη πηγή ενέργειας. Με τη χρήση του καλύπτουμε περίπου το 50% των ενεργειακών μας αναγκών. Δυστυχώς όμως τα αποθέματα πετρελαίου δεν είναι ανεξάντλητα. Για να δημιουργηθούν τα κοιτάσματα που σήμερα καταναλώνουμε με γοργούς ρυθμούς, χρειάστηκαν εκατομμύρια χρόνια. Αν η εξόρυξη και η κατανάλωση συνεχιστούν με τον σημερινό ρυθμό, τα αποθέματα πετρελαίου θα εξαντληθούν σύντομα.

Το πετρέλαιο κινεί μηχανές

Τα κυριότερα καύσιμα που χρησιμοποιούνται για την κίνηση μεγάλων μηχανημάτων προέρχονται από το αργό πετρέλαιο. Σε κάθε μηχάνημα χρησιμοποιείται διαφορετικό κλάσμα του αργού πετρελαίου, ανάλογα με τις ανάγκες του.

Το πετρέλαιο θερμαίνει τα σπίτια

Η θέρμανση των σπιτιών γίνεται συνήθως από συστήματα κεντρικής θέρμανσης. Αυτά λειτουργούν με ζεστό νερό, το οποίο κυκλοφορεί μέσα στα θερμαντικά σώματα και ζεσταίνει τους χώρους. Η θέρμανση του νερού γίνεται στους λέβητες από καυστήρες. Στη χώρα μας χρησιμοποιείται ως καύσιμο κυρίως το πετρέλαιο θέρμανσης. Τα τελευταία χρόνια γίνεται προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο το φυσικό αέριο, γιατί η χρήση του προκαλεί μικρότερη ρύπανση.

Το πετρέλαιο και η πολιορκία της Αθήνας ⚔️

Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Αθήνας, το 480 π.Χ., οι Αθηναίοι διαπίστωσαν έντρομοι ότι οι περσικές δυνάμεις που πολιορκούσαν την πόλη είχαν στη διάθεσή τους ένα «νέο» πανίσχυρο όπλο.