🌍 Φυσικό Αέριο: Ένα Πολύτιμο Αέριο

🛢️ Προέλευση του Φυσικού Αερίου

Τα αποθέματα φυσικού αερίου σχηματίστηκαν πριν από 10 - 15 εκατομμύρια χρόνια από μικροοργανισμούς όπως βακτήρια και μύκητες που ζούσαν στη θάλασσα. Αφού πέθαναν, οι μικροοργανισμοί εγκλωβίστηκαν στον πυθμένα της θάλασσας μέσα σε λάσπη χωρίς οξυγόνο. Με το πέρασμα εκατομμυρίων ετών, καταπλακώθηκαν από στρώματα εδάφους και άμμου και μετατράπηκαν σε μίγματα υδρογονανθράκων, δημιουργώντας το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο. Επειδή η διαδικασία σχηματισμού τους είναι παρόμοια, τα κοιτάσματα φυσικού αερίου βρίσκονται συχνά κοντά σε κοιτάσματα πετρελαίου.

🔬 Σύσταση του Φυσικού Αερίου

Το φυσικό αέριο αποτελείται κυρίως από μεθάνιο, αλλά περιέχει επίσης μικρές ποσότητες άλλων υδρογονανθράκων όπως το αιθάνιο, το προπάνιο και το βουτάνιο. Το προπάνιο και το βουτάνιο είναι τα αέρια που χρησιμοποιούνται ως καύσιμα στους αναπτήρες και στα καμινέτα. Σε αντίθεση με το υγραέριο, το φυσικό αέριο είναι ελαφρύτερο από τον αέρα, γεγονός που το καθιστά πιο ασφαλές, καθώς σε περίπτωση διαρροής δεν συγκεντρώνεται στο πάτωμα, αλλά διαχέεται και διαφεύγει.

Το φυσικό αέριο, όπως και το πετρέλαιο, αποτελείται από μόρια υδρογονανθράκων. Ωστόσο, τα μόρια του φυσικού αερίου είναι ελαφρύτερα, και γι' αυτό βρίσκεται σε αέρια μορφή υπό κανονικές συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης. Όταν συμπιεστεί ή ψυχθεί, μπορεί να μετατραπεί σε υγρό.

🛠️ Αναζήτηση και Άντληση του Φυσικού Αερίου

Η αναζήτηση κοιτασμάτων φυσικού αερίου μοιάζει με την αναζήτηση ενός αόρατου θησαυρού χωρίς χάρτη. Οι γεωλόγοι βασίζονται σε ενδείξεις, όπως η αναβλύζουσα μικρή ποσότητα πετρελαίου, για να υποψιαστούν την ύπαρξη φυσικού αερίου. Τα βάθη άντλησης του φυσικού αερίου κυμαίνονται μεταξύ 1.500 και 3.500 μέτρων, αν και σε κάποιες περιοχές, όπως στη Ρωσία, φτάνουν και τα 10.000 μέτρα.

🚚 Το Μακρύ Ταξίδι του Φυσικού Αερίου

Το φυσικό αέριο μπορεί να μεταφερθεί σε αέρια μορφή μέσω δικτύου αγωγών ή σε υγρή μορφή σε δεξαμενές. Η Ελλάδα προμηθεύεται φυσικό αέριο από τη Ρωσία και την Αλγερία:

• Από τη Ρωσία, το φυσικό αέριο μεταφέρεται μέσω ενός δικτύου υπόγειων αγωγών που διασχίζει βουνά και πεδιάδες, με πύλη εισόδου τον μετρητικό σταθμό Σιδηροκάστρου, όπου ελέγχεται η ποιότητα και μετριέται η ποσότητα του εισαγόμενου φυσικού αερίου.
• Από την Αλγερία, το υγροποιημένο φυσικό αέριο μεταφέρεται με δεξαμενόπλοια από το λιμάνι Σκίκντα στο νησί της Ρεβυθούσας κοντά στα Μέγαρα Αττικής.

Το δίκτυο διανομής του φυσικού αερίου στην Ελλάδα, που προμηθεύει επιχειρήσεις και σπίτια, εκτείνεται σε μήκος περίπου 6.500 χιλιομέτρων.

🏡 Η Χρήση του Φυσικού Αερίου στην Ελλάδα

Η χρήση του φυσικού αερίου στη χώρα μας ξεκίνησε μόλις πριν από λίγα χρόνια. Καθώς το δίκτυο επεκτείνεται συνεχώς, όλο και περισσότεροι καταναλωτές χρησιμοποιούν φυσικό αέριο αντί για πετρέλαιο για θέρμανση και άλλες ανάγκες. Το φυσικό αέριο προσφέρει μια καθαρότερη και πιο αποδοτική εναλλακτική λύση σε σχέση με το πετρέλαιο.