Ο Χρονικός Ορίζοντας της Επιχείρησης ⏳
Η παραγωγή προϋποθέτει τη χρησιμοποίηση παραγωγικών συντελεστών. Τη διαδικασία της παραγωγής αναλαμβάνουν οι επιχειρήσεις. Αυτές αποφασίζουν για το είδος και τις αναλογίες των συντελεστών που μπορούν να συνδυάσουν για την παραγωγή των διάφορων προϊόντων.
Στις αποφάσεις της επιχείρησης σημαντικός παράγοντας είναι ο χρόνος. Η οικονομική επιστήμη διακρίνει δύο περιόδους παραγωγής, τη βραχυχρόνια και τη μακροχρόνια.
Βραχυχρόνια Περίοδος 🏭
Βραχυχρόνια περίοδος είναι το χρονικό διάστημα μέσα στο οποίο η επιχείρηση δεν μπορεί να μεταβάλει την ποσότητα ενός ή περισσότερων από τους συντελεστές που χρησιμοποιεί.
Δηλαδή, στην περίοδο αυτή άλλοι συντελεστές είναι σταθεροί και άλλοι μεταβλητοί:
- Σταθεροί είναι αυτοί που η ποσότητά τους δεν μπορεί να μεταβληθεί στη βραχυχρόνια περίοδο και είναι συνήθως, αλλά όχι απαραίτητα, τα μηχανήματα, η τεχνολογία, η γη και γενικά ο κεφαλαιουχικός εξοπλισμός.
- Μεταβλητοί συντελεστές είναι αυτοί που η ποσότητά τους μπορεί να αυξομειωθεί, όπως οι πρώτες ύλες, η εργασία κ.τ.λ.
Στη βραχυχρόνια περίοδο δεν αλλάζουν όλοι οι συντελεστές παραγωγής: κάποιοι μένουν σταθεροί (π.χ. μηχανήματα, γη, τεχνολογία) και μόνο οι υπόλοιποι είναι μεταβλητοί (π.χ. εργασία, πρώτες ύλες). Ποιοι ακριβώς συντελεστές είναι σταθεροί δεν είναι απόλυτα καθορισμένο — «συνήθως, αλλά όχι απαραίτητα» ισχύει το παραπάνω παράδειγμα.
Μακροχρόνια Περίοδος 🏗️
Μακροχρόνια περίοδος είναι το χρονικό διάστημα, μέσα στο οποίο η επιχείρηση μπορεί να μεταβάλει τις ποσότητες όλων των παραγωγικών συντελεστών. Όλοι οι συντελεστές είναι επομένως μεταβλητοί.
Οι έννοιες της βραχυχρόνιας και της μακροχρόνιας περιόδου δεν αντιστοιχούν σε κάποια συγκεκριμένη ημερολογιακή περίοδο. Η διάκριση γίνεται με βάση τη δυνατότητα προσαρμοστικότητας των συντελεστών που χρησιμοποιεί η κάθε επιχείρηση, και αυτό εξαρτάται κυρίως από το αντικείμενο και το μέγεθος της επιχείρησης.
Η βραχυχρόνια και η μακροχρόνια περίοδος δεν είναι συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα του ημερολογίου (π.χ. «έξι μήνες» ή «δύο χρόνια»). Ορίζονται από το αν η επιχείρηση μπορεί ή όχι να μεταβάλει όλους τους συντελεστές παραγωγής της — γι' αυτό η διάρκειά τους διαφέρει από επιχείρηση σε επιχείρηση.
Έτσι, μια αυτοκινητοβιομηχανία χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να μεταβάλει όλους τους παραγωγικούς της συντελεστές, από μια βιομηχανία τροφίμων. Συνεπώς, η βραχυχρόνια περίοδος γι' αυτήν την επιχείρηση είναι συγκριτικά μεγαλύτερη.
Η ανάλυση της παραγωγής που ακολουθεί αφορά την επιχείρηση στη βραχυχρόνια περίοδο.